교황 화장실 의자의 신화

세상에서 가장 어색하고 불편한 의자를 선보입니다.

아니요, 칼로 만든 왕좌의 게임 괴물이나 전기 의자를 만들려는 최초의 비참한 시도가 아닙니다. 전설에 따르면 새로 선출된 교황이 자신의 은밀한 부분을 검사하기 위해 앉아야 했던 구멍이 뚫린 의자(sedes stercoraria, 즉 “똥 의자”)가 있었습니다. 이는 건강상의 이유가 아니라, 가톨릭 교회의 수장이 '생물학적' 남성인지 확인하기 위한 것이었습니다. 변장한 여성이 바티칸에 침투하여 권력을 장악할 수 없도록 육안 검사를 실시했습니다.

이 의식에 대한 비난은 중세 시대에 존재했을 수도 있고 존재하지 않았을 수도 있는 교황 조안(Joan)의 치마에 있을 수 있습니다. 이야기에 따르면, 조안 교황은 설득력 있는 여장사이자 위대한 학자였으며, 교황직까지 올라갔습니다. 그녀는 2년 동안 교황으로 재직했으며, 성 베드로 성당에서 성 요한 라테라노로 가는 행렬 중에 조기 진통을 시작하여 출산할 때까지 자신의 정체에 대해 전혀 의심을 품지 않았습니다. 종교 학자 Thomas FX Noble의 교황 조안 연구에 따르면, 역사가들은 그녀의 출생 날짜와 장소, 교황 재임 기간 등 그녀에 관한 어떤 것에도 동의할 수 없는 것 같습니다. 어떤 사람들은 그녀가 11세기에 살았다고 주장하는 반면 다른 사람들은 그녀를 9세기까지 거슬러 올라간다고 주장합니다.

조안 교황이 아무리 가상의 인물이었을지라도 그녀가 존재할 가능성만으로도 교회는 겁에 질려 의자에 구멍을 내고 미래의 모든 교황이 당혹스러운 시련을 겪게 될 것으로 여겨졌습니다. 당선자는 청중 앞에서 허리 아래까지 옷을 벗긴 뒤 의사가 자신의 성기를 검사할 수 있도록 의자 위로 몸을 낮추도록 한 것으로 알려졌다. 역사가 페르낭 르로이(Fernand Leroy)는 이야기에 덧붙여 검사가 끝난 후 의사가 군중에게 “Duos habet et bene pendentes! [그는 (고환이) 두 개 있고 멋지게 매달려 있습니다!]” 이것은 아마도 새 교황이 대신에 주교나 추기경으로 남았으면 좋겠다고 생각하게 만들기에 충분했을 것입니다.

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노블은 교황의 변기 의자 신화가 바로 신화일 뿐이라고 썼습니다. 그는 이것이 상상력이 풍부한 역사가들의 발명품이며 진부한 바티칸 역사에 재미를 더해준다고 주장합니다. 그는 또한 16세기 초에 “여러 작가들이 냉혹한 유머로 최근 교황들이 사생아를 너무 많이 낳았기 때문에 이 의식이 더 이상 사용되지 않는다고 말하면서, 세스 스테코라리아에 관한 이야기가 왜 쓸모없게 되었는지에 대해 추측합니다. 의심의 여지가 없었습니다.”

만약 그런 일이 애초에 존재했다면 그 이후로 교황들이 그 경험에서 면제되어 안도감을 느꼈을 것이라고 쉽게 상상할 수 있습니다.

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